Biografia - Josh Billings

SHAW, Henry Wheeler, humorista, nascido em Lanes-borough, Massachusetts, 21 de Abril de 1818; faleceu em Monterey, Califórnia, a 14 de Outubro de 1885. O seu pai, Henry Shaw, foi membro da legislatura de Massachusetts durante vinte e cinco anos, e foi também membro do congresso em 1818-21. O filho foi admitido a Hamilton 1832, mas, ficando cativado com histórias de vida ocidental e aventura, abandonou todos os pensamentos do colégio e virou os seus passos para o oeste. Ele trabalhou em barcos a vapor no rio de Ohio, tornando-se agricultor, e posteriormente um leiloeiro. Em 1858 ele instalou-se em Poughkeepsie, Nova York, como leiloeiro. Nesse mesmo ano ele escreveu o seu primeiro artigo do editor sénior deste trabalho, seguido em 1859 pelo seu "Essay on the Mule".

Nenhuma atenção foi prestada a esses ou outros artigos escritos por ele, e Sr. Shaw concluiu que como autor ele era um fracasso. Um ano depois ele foi induzido para fazer outro esforço, e decidido adoptar um método da ortografia que mais representou o seu estilo da enunciação. O ensaio no mulo ficou “Essay on the Mule, by Josh Billings," e foi enviado a um papel de Nova York. Foi reimprimido em vários dos jornais cómicos, e extensivamente copiado. O seu empreendimento literário mais próspero foi uma caricatura no "Old Farmers' Almanac," publicado por muitos anos pela família de Thomas, "Josh Billings' Farmers Almanax" (Nova York, 1870).

Duas mil cópias foram primeiro impressas, e durante dois meses poucos foram expedidos, mas durante os três próximos meses mais de 90,000 foram impressos e vendidos. Durante o segundo ano 127,000 cópias foram distribuídas, e durante os dez anos da sua existência as vendas foram muito grandes. Ele começou a dar aulas em 1863, as suas conferências que são uma série de leituras nebulosas sem cuidado ou ordem, entregue de uma maneira desajeitada. A sua estranheza, ligada com o maneirismo peculiarmente seu, fizeram-no popular na plataforma. Durante vinte anos antes da sua morte ele contribuiu regularmente para o "New York Weekly," e os artigos que aparecem na revista "Century" com o pseudónimo "Uncle Esek".
Além dos livros acima mencionados, ele publicou "Josh Billings, his Sayings" (Nova York, 1866); "Josh Billings on Ice" (1875); "Boddy's Friend" (1876); "'Josh Billings's Complete Works," num volume (1877); e "'Josh Billings's Spice-Box' (1881). Ver a sua 'Life", por Francis S. Smith (Nova York, 1883).